tôt le matin

*Shmuel s'était levé ce jour là avec une envie un peu spéciale. Il avait envie de préparer quelque chose de différent. Quelque chose de grandiose. Bien entendu pour le moment il n'y avait pas d'occasion puisque le mariage était passé, mais pour que sa recette soit parfaite, il lui faudrait sans doute un certain temps. Il était un très bon pâtissier et s'il avait été engagé à la Cour au départ, c'était surtout pour ses boissons et ses gâteaux fabuleux, mais il savait également très bien cuisiner le salé.*

Anushka pénétra dans les cuisines le coeur léger et reposé. Elle chantonnait avec insouciance tout en prenant ses fonctions. Elle passa son tablier, se lava les mains, tout en déambulant entre les commis. Elle avait envie de chocolat. Elle alla chercher les fèves, les casseroles et le piment. Anushka était dans sa bulle.

- Bonjour Anushka! Tu as l'air gai comme un pinson aujourd'hui! Y a-t-il une raison à cela?

*Shmuel connaissait assez Anushka pour ne pas s'en vouloir de lui poser une telle question, si personnelle.*

Elle se retourna prestement en dirrection de Stepan qu'elle n'avait pas vu.

- Oh! Tu m'as fait peur... Oui, non, je ne sais pas...

Elle ne pouvait masquer son large sourir. Ces derniers temps, elle était la reine des répliques aussi lamentables. Il fallait croire que son cerveau avait ramollit... comme du beure dans une casserore.

- Essaierais-tu de me dire que je suis triste comme une tombe d'habitude? plaisanta-t-elle. C'est juste que ces derniers jours, je dois dire que je me sens bénie des Dieux...

Stepan semblait ravi de sa bonne humeur, et c'était la cerise sur le gâteau!

Il semblerait qu'elle ne soit pas la seule avec le cerveau ramollit. Voilà que Vlad ne savait même plus comment Stepan s'appelait!

Elle ne put empêcher son coeur de partir au pas de course en entendant le son de sa voix... même si c'était pour dire des anneries. Anushka étouffa un nouveau sourire. Il fallait qu'elle perde cette habitude, ça allait commencer par devenir malsain... et par lui attirer des ennuis

*Le sourire de Shmuel s'agrandit, malgré la bourde de Vlad, qui finalement n'était pas si grave que ça.*

- Vous deux? Ensemble? Mais ça se fête ça! Au fait Anushka, appelle moi Shmuel quand personne ne sera alentour. Si Vlad l'utilise c'est que c'est mon vrai prénom. L'autre me permettant de ne pas risquer des ennuis évidents... Garde le pour toi, hein?

Anushka rougit. Elle ne s'était pas vraiment attendue à ce que Vlad avoue tout sans ambages... Ni à ce que cela se voit comme le nez au milieu.

L'autre information qui fit sens dans son esprit était l'identité de Stepan-Shmuel.

- Cela fait sens, maitenant que tu me le dis... Tu peux me faire confiance.

Elle était un peu déboussolée. Trop d'informations, trop de changements... Mais le voile de mystère qui recouvrait Shmuel faisait sens. Dans les temps qui courraient, ce n'étaient pas vraiment des plus sûr.

Puis, aux mots de Vlad, elle se contenta d'une oeillade à la fois fière et amoureuse.

- J'espère juste que ça ne va pas t'apporter plus d'ennuis que tu n'en n'as déjà...

Elle n'avait pas vraiment voulu dire cela. Mais au jour, ses inquiétudes refaisaient surface.

- Mais bon, je ne vais pas jouer les rabat-joie! Qui veut un petit-déjeuner? si tu le permet Shmuel, bien entendu...

Anushka laissa son cacao en plan et fit du café et du thé, ainsi que quelques belle tranches de pain qu'elle réchauffa.

- Thé? Café? Chocolat?

Malgré sa promesse de le nourrir après le marriage, Ansushka l'avait évité. Et elle réalisa qu'elle ne connaissait presque rien de ses goûts.

Anushka préparra une douzaine de tartines pour eux trois, apporta une grande tasse de café à Stepan, du thé pour Vlad et pour elle.

Elle était à peine assise qu'elle engloutit une tartine. Elle mangeait comme si elle n'avait pas mangé depuis une semaine. Vlad la regardait encore.

- Et arrête de me regarder comme ça! s'exclama-t-elle sur le ton de la plaisanterie bien qu'elle fut flattée comme d'habitude. Je ne vais pas me sauver...

Elle éclata de rire. L'art d'éviter ses questions! Puis comme il disait d'elle qu'elle était adorable...

- Oui, je sais... ça me perdra.

Elle se dit l'espace d'une seconde qu'elle n'était si loin de la vérité. Les choses étaient trop belles pour durer... Bon, elle n'apellait pas les ennuis de ses prières... mais elle les redoutait. Elle avait déjà été tellement de fois la spectatrice muette que devenir l'actrice lui faisait peur.

- Mal.

Le mot était sorti tout seul, et un peu durement, mais c'était la vérité. Elle aurait préféré ne pas en parler, mais bon. Il ne fallait pas que Vlad se fasse des illusions.

- Il faut que tu comprenne qu'avec sept frères ainés, ils ne m'ont toujours donné que deux options. Le mariage avec un homme qu'ils auraient choisi ou le couvent. Non pas que ça m'ait jamais impressionné. Mais savoir que j'entretiens une ... histoire avec un soldat... Grisha va faire une crise d'apoplexie! En fait, je croie que le mieux serait qu'il ne l'aprenne pas tout de suite...

Enfin, pas avant les quinze ou vingt prochaines années. En fait, le mieux aurait été que personne ne l'aprenne. Mais elle ne pouvait pas décemment demander à Vlad de se taire. Dieu, comment la vie pouvait-elle être aussi compliquée?

*Shmuel fit alors le rapprochement. Ainsi Anushka et Grisha étaient frères et soeurs... On en apprenait tous les jours! La situation était assez compliquée apparemment, et il comprenit assez bien les enjeux pour les deux parties...*

- Pourtant Grisha est un soldat lui aussi. Et il n'y a pas meilleur homme que Vlad!

Anushka ne put s'empêcher de pouffer de rire, malgré la terreur que lui inspirait la situation.

- Bref... Si tu pouvais éviter de te faire dépecer tout de suite, ça m'arrangerait.

Puis se reconcentrant sur Shmuel.

- Désolé de te demander cela, mais... beaucoup de gens sont au courrant? Je veux dire, cela n'a pas dû être aisé de parvenir à ton poste. Enfin, je me mêle peut-être de ce qui ne me regarde pas.

Elle n'était pas très à l'aise avec la questiond de la religion. Elle, à cause de sa mère, était une chrétienne catholique, mais elle considérait qu'il était inconvenant d'étaler ces choses là sur la place publique. La tendance de l'époque l'avait toujours déstablisée. Il était totalement arbitraire et injuste de condamner un homme pour sa foi. Elle considérait que les hommes ne devaient être jugé que sur leurs actes, mais leur siècle donnait par la force des choses plus de valeur à certains actes. Elle admirait tout particulièrement Shmuel pour son courrage.

- J'ai peur que si Aleksandr devenait Tsar il n'ait pas besoin de prendre ta religion comme excuse pour s'occuper de toi... Toute personne exercant un brin d'influence au palais et soutenant le Tsar risque de passer un sale quart d'heure.

Anushka fut frappée par ses propres mots. Stepan, Ermolai, Vlad, les princes, la Tsarin... qui échaperait à la main d'Aleksandr?

- Quoi qu'il en soit, tu sais que tu peux compter sur moi, quoi qu'il arrive. Je sais que je ne suis pas grand chose ici, mais cela peut devenir un atout en situations de crise. Dans le pire des cas, la ferme de mes frère est à moins d'une journée de marche d'ici, à cheval, pour deux heure tout au plus...

Et elle le pensait sincèrement. Il ne faisait aucun doute qu'Andrei accepterait de l'aider... Car si Aleksandr devenait Tsar, le palais ne serait que le premier lieu de son épuration.